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Comment aider un enfant à arrêter de sucer son pouce?
12 Août. 2024
Votre enfant de 6 ou 7 suce encore son pouce? Vous vous inquiétez parce que ses incisives d’adulte poussent vers l’avant à cause du pouce qui prend toute la place? Voici ce que vous devez savoir pour l’aider à se défaire de cette mauvaise habitude.
Pourquoi les enfants sucent-ils leur pouce?
Le réflexe de sucer se développe lorsque l’enfant est dans l’utérus de sa mère. C’est un comportement naturel qui permet au futur nourrisson de s’alimenter dès la naissance.
Selon la psychologue Nathalie Lancelin-Huin, le fait de téter son pouce « permet au bébé de se raccorder au milieu intra-utérin1 ». Ainsi, lorsque l’enfant est triste, fatigué ou stressé, ce geste lui procure un apaisement en libérant des endorphines, souvent appelées hormones du bonheur, qui ont des effets anxiolytiques, antalgiques et relaxants. Sucer son pouce avant la prochaine tétée pour patienter et réguler la sensation de faim est aussi fréquent chez les bambins.
Pendant la transition vers la nourriture solide, il est normal que l’enfant continue occasionnellement à sucer son pouce. À mesure que la mastication devient plus fréquente, le besoin de succion diminue. Cependant, entre 4 et 6 ans, les émotions comme la colère, l’angoisse ou la fatigue peuvent encore inciter l’enfant à sucer son pouce, devenant une habitude qui affecte la position des dents.
Comment aider votre enfant à perdre cette habitude?
Si, à l’âge de 5 ans, votre enfant continue de sucer son pouce, il est temps de prendre des mesures pour corriger ce comportement avant que les dents d’adulte ne prennent définitivement la place des dents de lait. Voici quelques suggestions :
- Expliquez à votre enfant qu’il est temps d’arrêter de sucer son pouce.
- Identifiez les déclencheurs de cette habitude.
- Élaborez un plan avec des objectifs en collaboration avec votre enfant.
- Encouragez-le sans dramatiser la situation.
Si vous avez essayé plusieurs méthodes et que celles-ci ne fonctionnent pas, votre dentiste peut proposer un piège à pouce. Cet appareil, un petit grillage fixé sur les dents arrière, empêche le pouce de se placer contre le palais, rappelant à l’enfant que c’est une mauvaise habitude. Il faut prévoir une période d’adaptation d’environ une semaine pour s’alimenter correctement. Le temps de traitement peut varier d’un mois à quelques mois selon le cas.
Pour en savoir plus sur le développement de la dentition chez les enfants, nous vous invitons à consulter les ressources suivantes :
N’hésitez pas à nous contacter au Centre dentaire Deschênes pour prendre rendez-vous.
Référence : 1 - Nathalie Lancelin-Huin, auteure du livre La vie commence avant la naissance, publié en mars 2019 aux éditions Josette Lyon.
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